萬寶龍 Montblanc 品牌歷史 (II)：1919〜1939 (1/3)

萬寶龍 Montblanc 品牌歷史 (II)：1919〜1939 (1/3)

Meisterstück逆向操作、SIMPLO逆勢成長

1916年，年輕英俊的德意志帝國潛艇輪機長Ernst Rösler，在休假時邂逅了Johannes Claus Voss之女Anne Marie Voss；愛在戰火蔓延時，兩人在尚未停戰的1918年就結婚了。戰後凡爾賽條約限制德國海軍不能多於15,000人；裁軍後，Rösler在1919年到SIMPLO生產部門擔任工程師。但不是所有德國人都這麼幸運。一戰之前，德國人口成長迅速，城市糧食價格長期處於高檔；戰時的糧食已經不足，英軍對德國的海上封鎖，使德國海外貿易幾近停滯；嚴峻的糧食問題在1916-1917的冬天(Turnip Winter)爆發，由於國內農作物歉收又無法進口糧食，在隨後數年裡，共有75萬德國人死於饑荒。1918年，敗戰的德意志帝國崩潰，改為威瑪共和，還得承受割地賠款；雖然民不聊生，但對書寫、紀錄、存檔的需求不減反增，促成另一波德國筆廠的新創熱潮：GEHA(1918)、OSMIA(1919)、ASTORIA(1921)，SIMPLO也於1919年在漢堡開了第一家專賣店。

由於一戰的戰場大都不在德國境內，戰後SIMPLO很快恢復生產；更因通貨膨漲、工資低廉，使得德國鋼筆比英美產品在外銷上更有競爭力。因地緣之便，中歐、東歐與南歐幾乎盡是德國筆的天下；但利潤更高的美國本土與中南美洲，則是美國Big 4稱霸，罕見德國筆。1921年，SIMPLO的生產經理Georg Illgner獲得金援，自創ASTORIA筆廠，ASTORIA的筆款以及高品質，幾與SIMPLO相當。創辦人Voss的女婿Rösler隨即升任新的生產經理。凡爾賽條約令德國損失了13.5%的領土、12.5%的人口、所有的海外殖民地、16%的煤產地與50%的鋼鐵工業，大幅削減了德國的生產能力與就業市場。但更嚴重的是高達1320億黃金馬克(Goldmark)的戰爭賠款，當時等值於4.7萬噸黃金；戰後的德國經濟非常脆弱，只能支付一小部分賠償金，但亦已對德國經濟造成極大負擔，並導致史無前例的威瑪惡性通膨(Weimar Germany Hyperinflation)。

一戰開戰後，德意志帝國宣布貨幣馬克放棄金本位制，使得黃金馬克開始變成紙馬克(Papiermark)，加上戰後威瑪政府無限制地印鈔票應付戰爭賠款，使馬克匯率從1914年4.2馬克兌1美元暴跌至1923年4.2兆馬克兌1美元，紙馬克成為名符其實的廢紙！所有經濟活動幾近停擺，德國人飢寒交迫，失業率最高達28.3%。德國央行在1923年底發行臨時貨幣地租馬克(Rentenmark)，以1兆紙馬克兌換1地租馬克，並透過市場干預與美國協助，讓匯率穩定在4.2地租馬克兌1美元，正好是一戰前的馬克匯率；惡性通膨戛然而止，工商業重回常軌，史稱「地租馬克的奇蹟」；1924年發行新貨幣國家馬克(Reichsmark)，以1:1取代地租馬克，象徵通膨正式結束。即便戰後德國社會饑貧交加，SIMPLO從不放棄高檔豪華筆款的生產行銷，並持續廣告宣傳Mont Blanc筆款等同歐洲最高峰的最高品質；但是剛剛挺過戰爭、饑荒、惡性通膨的德國人，實在沒甚麼購買力。1921〜1923，SIMPLO逐步將Rouge et Noir安全筆停產。

1924年，SIMPLO以「終生保固」保證最高品質，發行了Meisterstück系列，型號20、25、30、35、 40的黑膠安全筆；型號不只表示大小，也表明其馬克(Reichsmark)售價，折合當時約4.8〜9.5美元。事實上Meisterstück系列與原來的Mont Blanc安全筆完全相同，差別只在「終生保固」，是德國筆具業首見的促銷手法。當時一支K金筆尖的墨水筆，要價10〜25國家馬克(Reichsmark)，大約是勞工階級半個月的薪資；美國本土派克多福Big Red與WATERMAN #7 Ripple定價都是7美元，由此可以想見Meisterstück有多昂貴！但幸運之神是站在SIMPLO這邊！一戰讓英法欠下美國大筆債務，戰後德國賠償給英法的敗戰賠償，大多數還給了美國，美國將收回的錢再投資德國與其他遭受一戰肆虐的國家，造就全球貿易前所未見的榮景：英文“Roaring Twenties”、法文“Les Années Folles (Crazy Years)”、德文“Goldene Zwanziger”、鋼筆史稱“Golden Age”！彩色賽璐珞普及，新的拉桿、按鈕、活塞上墨機制發明，加上經濟榮景，再貴的墨水筆也有市場；昂貴的Meisterstück成為名人商賈的身分地位象徵。在大蕭條之前，Meisterstück(德文)、Masterpiece(英文)、Capolavoro(義大利文)、Chef D´Oeuvre(法文)已經行銷世界60餘國。